Tortuga Mata mata

La matamata (Chelus fimbriatus).es una especie natural de América del Sur. Esta tortuga la encontramos en la cuenca del Amazonas es de agua dulce habita en el río Amazonas y el Orinoco y, si bien se encuentran adaptadas para ser totalmente acuáticas, prefieren las aguas claras donde puedan sacar la cabeza para respirar.

Se han observados en Colombia, Venezuela, Ecuador, Perú, Bolivia y Brasil. También se le ha visto en Trinidad.

Se alimenta de peces los cuales atrapa mientras se mantiene en el fondo escondida, pueden llegar a pesar nos 15 kilos y, a pesar de lo que diga su apariencia, no son animales peligrosos para los humanos. Usualmente se mantiene en el fondo de no mucha profundidad, desde donde puede estirar el cuello y respirar apenas sacando la punta de la nariz.

La forma de su carapacho y cabeza, más la vegetación acuática que se le pega y crece, la proveen de un magnífico camuflaje. El carapacho llega a medir hasta unos 44 cm de longitud, aunque usualmente es de 23 a 30 cm. Las hembras son más grandes que los machos. El carapacho tiene quillas y es bien áspero.

La cabeza es triangular, aplanada y alargada. Tiene numerosas protuberancias en la piel. Tiene dos bigotes y dos filamentos adicionales en el mentón. El hocico es alargado y tubiforme. La mandíbula superior no es ni curva ni recortada. El cuello es aplanado y bastante largo, más que la columna vertebral dentro del caparazón, y tienen a ambos lados salientes que le dan aspecto de sierra. Cabeza, cuello, patas y cola son de color marrón grisáceo en los adultos. Cada pata delantera tiene cinco garras con membranas natatorias. Las colas de los machos son más gruesas y largas.

La Mata Mata es una de las especies de la fauna silvestre, que está amenazado por cazadores furtivos para el consumo humano de su carne y comercio como mascotas. El Este animal es usado como recurso alimenticio, lo que implica una caza de subsistencia y para el comercio. En países limítrofes, existe un alto uso de la especie para el comercio ilegal como mascotas.

 Al tratarse de una especie estrictamente acuática, cualquier contaminación de las aguas implica serios efectos sobre la especie, lo que también se convierte en una seria amenaza.